Mundaneum

Au Mundaneum des juristes bruxellois Paul Otlet et Henri La Fontaine, qui visait à rassembler la totalité des savoirs du monde, on est redevable d'un Système de classification décimale universelle encore en vigueur. De ce projet de documentation générale développé à la fin du XIX° siècle subsiste un fonds d'archives original, notamment en ce qui concerne pacifisme, anarchisme et féminisme. Il avait été hébergé par diverses institutions bruxelloises, dont le Palais du Cinquantenaire, dispersé, pour partie perdu et finalement transféré à Mons en 1998, dans un magasin à trois étages de galeries d'époque Art déco organisé autour d'un atrium, réaménagé par Benoît Peeters et son ami le dessinateur François Schuiten.

Il s'agissait, quelques années plus tard, de traiter la traversée de l'îlot, sur une parcelle de forme irrégulière menant de la rue de Nimy à celle des Passages, où se dresse un petit immeuble d'allure assez monumentale, notamment pour abriter des rayons mobiles de stockage d'archives, des locaux à vocation pédagogique et des salles de travail pour les chercheurs.

Un vaste sol artificiel a été déployé sur la parcelle, au premier étage entre les deux immeubles, au-dessus d'un rez-de-chaussée qui accueille notamment le stockage des archives. Bordé de murs, pavé de brique, enrichi par une rampe inclinée et une cour anglaise, il constitue une sorte de place publique en cœur d'îlot.

Sur ce dispositif, décollé d'un bâtiment mitoyen par un jeu d'escaliers, un édifice d'une nature constructive très différente se dresse librement, comme un temple blanc de trois niveaux. Ses hauteurs d'étage diverses, l'écriture sophistiquée de ses pilastres de béton armé, des décalages dans leur alignement, une dalle en casquette projetée vers l'avant, les creux, les pleins, les ombres, les menuiseries et parois vitrées en retrait sont autant de variations maniéristes sur un standard classique, rendu ici à la fois stable et mouvant.

François Chaslin, mars 2016

© Joseph Falzon

Architecture : CLN
Artiste : Richard Venlet
Stabilité : Greisch
Techniques spéciales : Greisch
PEB : Greisch
Signalétique : salutpublic
Maître d’ouvrage : Fédération Wallonie-Bruxelles
Entreprise : Lixon S.A
Localisation : Rue de Nimy, 76 à Mons, Belgique
Budget :  3.559.415 €
Surface :  3160 m²
Stade du projet : Livré
Photos : Maud Faivre